В профессиональном спортивном сообществе стараются подбирать слова, когда речь заходит о сыне Евгения Плющенко. Если убрать дипломатичные формулировки тренеров и посмотреть на сухие факты и протоколы, реальная спортивная картина выглядит гораздо прозаичнее: 18-е место из 23 на детском первенстве России — это показатель того, что среди сверстников внутри страны Александр сейчас находится в третьем эшелоне. Отсутствие ультра-си - в 13 лет ведущие российские одиночники (школы Тутберидзе, Давыдова или того же Мишина) уже вовсю прыгают четверные прыжки или тройной аксель. У Александра в арсенале на турнирах пока стабильно бились только тройные. Огромный медийный шлейф - из-за публичности родителей (Евгения Плющенко и Яны Рудковской) к каждому шагу Гном Гномыча приковано избыточное внимание, которое эксперты уровня Тарасовой просто не хотят подогревать жесткой критикой в адрес ребенка. Поэтому переход в Азербайджан — это не признание его как «готового гения», а чисто коммерческо-родительский маневр. В России с такими результатами он бы никогда не пробился на международные старты. Под флагом Азербайджана он сможет спокойно кататься на юниорских Гран-при без какого-либо внутреннего отбора, даже занимая там не самые высокие места.
Если сравнивать технический контент Александра Плющенко с лидерами его возраста в России, то между ними — огромная спортивная пропасть. В российском мужском одиночном катании сейчас наблюдается бум прыжков ультра-си (элементов высшей сложности), и стандарты для 13-летних юношей улетели в космос.
В чём главная разница?
Конкуренция: Чтобы попасть хотя бы в шестерку лучших на Первенстве России среди юниоров, мальчику в 13–14 лет сегодня жизненно необходимо иметь минимум два четверных прыжка и тройной аксель в произвольной программе. Без этого спортсмен автоматически улетает в конец второй десятки (что и произошло с Александром, занявшим 18-е место).
Физиология и время: Александр сейчас проходит период активного роста. Тренеры отмечают, что его «не гонят» за ультра-си, чтобы сберечь здоровье. Но пока его сверстники рискуют и штампуют сложнейшие элементы, Саша накатывает более простую, стабильную и «чистую» базу. Поэтому для российского фигурного катания Александр Плющенко на данный момент — средний фигурист без прыжков ультра-си. Однако для сборной Азербайджана, где нет фигуристов даже с уверенными тройными прыжками, его контент — это космический уровень, позволяющий без труда забирать единственную национальную квоту на чемпионаты мира.

В международном фигурном катании критерии сильно отличаются от внутрироссийских стандартов, поэтому на юниорских турнирах Александр Плющенко вряд ли станет объектом насмешек. Мировой юниорский лед устроен иначе, чем закрытая российская экосистема.
Уровень «остального мира»: на юниорских этапах Гран-при (JGP) выступают десятки фигуристов из стран Европы, Азии и Америки, которые в 13–15 лет не владеют четверными прыжками. Парень со стабильными тройными прыжками и чистым катанием там выглядит как крепкий, уверенный середняк и легко заходит в топ-15 или даже топ-10. На фоне спортсменов, которые падают с двойных, это вполне достойный уровень.
Фактор возраста: Для 13 лет отсутствие квадов на международной арене — это абсолютная норма. Большинство зарубежных одиночников учат четверные ближе к 16–18 годам.
Просто произойдет распределение медийного и спортивного давления: Жилина заберет на себя всю роль «ударной силы» сборной Азербайджана, но это пойдет Александру только на руку:
- Жилина — это готовая топ-спортсменка, которая едет за медалями взрослых чемпионатов Европы и мира. От нее будут ждать подиумов. От Александра, как от юниора, будут ждать просто стабильных прокатов и постепенного прогресса
- Пока пресса Азербайджана и спортивные аналитики будут обсуждать шансы Жилиной на медали, Плющенко-младший сможет спокойно, без свиста трибун и хейта, нарабатывать международный рейтинг на «Челленджерах» и юниорских стартах.
Такой тандем выгоден Азербайджану: они получают медийность и гарантированные высокие места у женщин, параллельно давая сыну Евгения Плющенко время повзрослеть и добрать те самые четверные прыжки в комфортных условиях

п.с. Пока сотни талантливых российских детей годами пашут на катках без спонсоров и в условиях жесточайшей конкуренции, Александр Плющенко получает всемирное внимание, контракты и теперь — путевку на международные старты. Это раздражение в спортивном сообществе держится на трех главных причинах:
- В спорте хочется видеть чистую справедливость — кто сильнее прыгает, тот и едет на турнир. Ситуация с Сашей наглядно показывает, что огромные финансовые ресурсы родителей и нужные связи позволяют обойти спортивный спор за место под солнцем внутри России.
- Перегретый пиар. Если бы его катали и продвигали как обычного среднего спортсмена, вопросов бы не было. Но статус «будущей легенды», который ему создавали в соцсетях с самого детства, сильно контрастирует с его реальным 18-м местом на Первенстве России
- Обида за других. В России сейчас действительно подрастает уникальное поколение парней-юниоров, которые в его возрасте крутят сложнейшие четверные, но из-за банального отсутствия мест и связей они могут так и остаться неизвестными широкой публике.

Этот переход в Азербайджан как раз и стал выходом из тупика: в России его бы просто «съели» более сильные сверстники, а бесконечный хейт вокруг имени только рос бы. В другой сборной он уйдет из-под удара российской критики и будет кататься там, где до его медийного шлейфа никому нет дела

В 13-14 лет физиология фигуриста начинает меняться, и для Александра Плющенко наступает самый критический период в карьере — пубертат. Существует несколько жестких медицинских и технических причин, почему он действительно может упереться в свой потолок и не показать сильного прогресса:
- Антропометрия и рост. Александр заметно растет, у него меняются пропорции тела и смещается центр тяжести. В фигурном катании даже лишний сантиметр роста полностью «ломает» прыжковую технику. Если физика тела станет тяжелой (как у его отца, который был мощным и высоким одиночником), крутить многооборотные прыжки станет в разы сложнее.
- Проблемы со здоровьем. Парень тренируется на льду с раннего детства под колоссальным давлением. К 13 годам у детей-спортсменов часто накапливаются хронические травмы коленей, голеностопов и спины. Прыжковые нагрузки на неокрепший скелет часто приводят к тому, что спортсмен просто пытается сохранить то, что умеет, а не учить новое.
- Психологическое выгорание. Сашу тренируют в режиме жесткого медийного реалити-шоу с пеленок. У подростков в этом возрасте часто случается протест и психологический надлом. Без искренней внутренней мотивации (когда спорт нужен самому ребенку, а не его амбициозным родителям) прогрессировать на взрослом уровне невозможно.
История фигурного катания знает десятки примеров, когда дети со стабильными тройными прыжками в 12 лет полностью теряли их к 16 годам и заканчивали карьеру. Сборная Азербайджана для него — это просто способ продлить спортивную жизнь и гарантированно побывать на международных стартах, даже если его потолком так и останутся обычные тройные прыжки